Сдружение за дива природа БАЛКАНИ започва нов проект в партньорство с Асоциация на парковете в България. Проектът ще бъде изпълняван по програмата BESTbelt в рамките на международната инициатива Европейски зелен пояс и ще продължи до края на месец септември 2026 година. Общият размер на финансирането е 40 000 €, а географският обхват е на териториите на общините Годеч, Берковица, Георги Дамяново, Чипровци, Чупрене, Белоградчик,  Макреш, части от Димово, Ружинци, Вършец и Своге. Проектните дейности изцяло ще бъдат осъществени в обхвата на Европейския Зелен пояс.

Двете организации в сътрудничество с местни/регионални институции и организации и ще осигурят:

1. Подкрепа за опазване на биоразнообразието в Западна Стара планина чрез подобряване на системата от защитени територии и тяхното съвместно управление;
2. Развитие на капацитета и ангажираността на местните общности по прилагане на природозащитното законодателство и съвместно управление на защитени територии;
3. Подпомагане развитието на познавателен туризъм и международното признаването на Западна Стара планина или части от нея;
4. Засилване популярността и ролята на проектния район като част от Европейския Зелен пояс (ЕЗП).

Цели на проекта

Подкрепа за опазване на биоразнообразието в Западен Балкан / Западна Стара планина чрез подобряване на системата от защитени територии и тяхното управление

Тук ще бъде адресирана и ще се подпомогне подобряването и развитие на системата от защитени територии с обявяването или разширяването на съществуващи защитени територии, които да бъдат обсъдени и предложени съвместно с местните и регионални институции и/или местните общности. По този начин да бъдат включени заинтересованите страни в подготовката и последващото съвместно управление на защитените територии и зони.

Развитие на капацитета и ангажираността на местните общности по прилагане на природозащитното законодателство и съвместно управление на защитени територии

Тази цел е насочена към подобряването на знанията, опита и като цяло капацитета на местните институции, общности и други заинтересовани лица, включително млади хора и активни граждани за подкрепа на опазването на природата и ползването на природозащитното законодателство за разрешаване на местни екологични проблеми. 

Подпомагане развитието на познавателен туризъм и международното признаването на района или части от нея

Тук сме се насочили към ефективно преодоляване на липсата на единен подход в рекламата и международното признаване на района и привличането на отговорни туристи и като цяло подпомагането развитието на познавателен туризъм.

Засилване популярността и ролята на Западен Балкан като част от Европейския Зелен пояс (ЕЗП)

Чрез развитието на добри примери за съвместно създаване на защитени територии, повишеният местен капацитет и изграждането на мрежа от поддръжници на опазването на природата и представянето на положителният пример и подход районът ще бъде представен на различни международни форуми на инициативата ЕЗП. Зеленият пояс ще стане разпознаваем за местните общности и медии и ще се генерират новини и информация в интернет пространството.

Основните резултати и продукти, които се очакват са:

1. Подобрена система от защитени територии в района с подготвени пет предложения за нови/разширени защитени територии;
2. Проведени 2 обучения по съвместно управление на защитени територии и познавателен туризъм и Прилагане на природозащитното законодателство;
3. Подготовка на Концепцията за развитие на познавателен туризъм с картен (ГИС) материал, с мрежа от маршрути и дизайн на информационни модули;
4. Организиране на чествания на дните на Зеления пояс през две поредни години. Честванията ще повишат познанията за зеленият пояс, нуждата от зелени коридори и намаляване на фрагментацията. Предвиждат се различни дейности като лекции, излети за ученици и други местни жители и/или местни фестивали;
5. Оценка на потенциала на района на Западна Стара планина и Предбалкан или части от него за международно признаване на района като обект на ЮНЕСКО (World Heritage, MAB или Geopark). С изготвен доклад и обсъждане с експерти и заинтересовани страни.

Защо Западна Стара планина е ценна?

Западен Балкан е територия с изключително богато биоразнообразие и представлява най-забележителния карстов район в България. В Западна Стара планина гнездят 1/3 от гнездящите птици в Европа. Срещат се ⅔ от всички бозайници (63/100) в страната. Орнитологично важно място (IBA BG002); Ботаническо важно място (BGIPA041); Основен район за пеперуди в България (47).

Заплахи за Западна Стара планина

Защитените зони от Натура 2000 въпреки голямата си площ не се управляват ефективно. Съществуващите защитени територии не защитават в достатъчна степен природното наследство. Основни заплахи за биоразнообразието и устойчивото развитие са изсичането на старите гори, плановете за проучване и добив на злато и други.

Липсва опит, капацитет и ангажираност сред местните заинтересовани страни и общности за прилагане на природозащитното законодателство и съвместно управление на защитените територии. Липсват успешни примери за това как защитените зони и територии могат да осигурят устойчив доход за местните общности. Природният туризъм не е добре развит, няма достатъчно инфраструктура за посетители, мрежа от пътеки и местни услуги. Природната забележителност Белоградчишките скали е популярно място, но все още няма международно признание за неговата стойност. Европейският зелен пояс е непознат сред местните общности.