Поредица от събития в чест на Международните дни на Европейския зелен пояс се проведоха в Белоградчик.
Въпреки неблагоприятното време, от 24 до 25 септември местният експерт по туризъм и география, заедно с членове на екипа от СДП БАЛКАНИ и Асоциацията на парковете в България (АПБ), проведоха експертна обиколка из Природна забележителност „Белоградчишки скали“ и други защитени територии. Целта на обиколката беше да се оцени настоящото състояние на защитените територии и да се определи необходимостта от актуализиране на режимите им на защита, за да се улеснят дейностите по опазване, възстановяване и устойчиво управление в района. По време на обиколката експертите наблюдаваха спиращи дъха пейзажи и защитени растения и видове, характерни за района. Местният експерт Тихомир Алексиев обясни и коя част от емблематичните скални образувания от червени пясъци е защитена със статут на природна забележителност, както и необходимостта от поддържане и възстановяване на подходяща маркировка по туристическите пътеки.
Забележителен момент по време на обиколката беше и спасяването на новоизлюпена шипоопашата костенурка, която беше намерена по гръб в постелка от опадали иглици на асфалтовата алея/път на границата на Природна забележителност „Белоградчишки скали“. Явно търкулнала се през бордюра на пътя без никакъв шанс да се върне обратно или да премине през отсрещния бетонов ръб в този пътен участък. Тъй като на пътя тя беше изложена на различни опасности, експертите я пуснаха навътре в защитената територия, където условията са по-подходящи за нейното оцеляване.
Дните на Зеления пояс бяха отбелязани с още две съпътстващи събития – срещи с местните власти и горското стопанство в региона. На 25.09 сутринта експертите се срещнаха с директора на регионалното държавно горско стопанство и със заместник-кмета на община Белоградчик. Основната тема на дискусиите беше как настоящите защитни разпоредби отговарят на предизвикателствата в региона, като например поддържането на Белоградчишката крепост, управлението на защитените територии и опазването на биоразнообразието.
Във вечерта на последния ден петнадесет участници, сред които представители на местната туристическа инициатива, на регионални медии и жители от района участваха в публичната дискусия на тема: „Защитените територии и зони в Западна Стара планина – възможности за природосъобразен туризъм”, която се проведе в заседателната зала на Община Белоградчик. Дискусията имаше следните акценти: категории защитени територии и зони в района на Белоградчик; обекти на ЮНЕСКО – биосферни и геопаркове; Световно наследство и какво представлява Европейският зелен пояс.
Петко Цветков от СДП БАЛКАНИ представи проекта, неговите цели и бъдещите му дейности. Андрей Ковачев от СДП БАЛКАНИ и Симеон Арангелов от АПБ посветиха своите презентации на защитените територии и зоните от мрежата „Натура 2000“ в региона на Белоградчик. Изключително интересна беше и презентацията на местния туристически гид и експерт Тихомир Алексиев, който предостави ценна информация за скалните образувания от червени пясъци в региона. А Десислава Алексова запозна публиката с възможностите за устойчив туризъм в района.
След презентациите публиката прояви голям интерес към бъдещите обучения по проекта и сподели своите опасения относно местни проблеми като незаконната сеч, която заплашва биоразнообразието в региона и др. Някои от участниците, дошли от чужбина и трайно заселили се в района, разказаха вдъхновяващите си лични истории за това как именно красотата на мястото е станала причина те да напуснат родните си страни и да изберат България и региона за свой нов дом.
Събитията се осъществяват в рамките на проект „Западна Стара планина – опазване с ангажиране на местните общности“, изпълняван от Сдружение за дива природа БАЛКАНИ и Асоциация на парковете в България. Проектът е част от финансирания от Европейския съюз проект BESTbelt в рамките на международната инициатива Европейски зелен пояс.
